고양이가 물그릇 주변을 긁는 이유

물을 마시기 전 ‘수상한 행동’의 진짜 의미

고양이가 물을 마시기 전, 물그릇 주변 바닥이나 공기를 사각사각 긁는 행동을 본 적 있나요?
“물 마시는 것과 무슨 상관이 있지?” 싶지만, 이 행동에는 놀라운 본능과 심리가 숨어 있습니다.

오늘은 고양이가 물을 긁는 이유 5가지와 해결 팁을 알려드릴게요.

 

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1️⃣ 야생 본능 — 물의 안전을 확인하는 행동

고양이 조상은 사막에서 생활하던 야생종이었습니다.
야생에서는 흐르는 물이 ‘안전한 물’, 고여 있는 물이 ‘위험한 물’로 인식되곤 했죠.

그래서 고양이는 물 표면을 발로 건드려:

• 물의 깊이를 확인하고
• 흐르는 듯한 움직임을 만들고
• 빛 반사(잔상)를 줄여 물을 더 잘 보이게 합니다

즉, 물을 긁는 건 “이 물, 마셔도 안전한가?”를 체크하는 행동입니다.

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2️⃣ 수염(Whisker) 자극 회피 — 물그릇 스트레스

물그릇이 너무 깊거나 좁으면 고양이의 수염이 닿아 불편함을 느낄 수 있어요.
그래서 물 표면만 살짝 긁어 ‘수염이 닿지 않도록’ 조심하는 거죠.

TIP: 넓고 얕은 물그릇으로 바꾸면 긁는 행동이 줄어드는 경우가 많아요.

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3️⃣ 물의 위치·양을 확인하는 감각 행동

특히 빛 반사가 심한 스테인리스 그릇에서는
물이 있는지 없는지 잘 보이지 않을 수 있습니다.

고양이는 발끝 감각으로:

• 물이 얼마나 남았는지
• 표면이 흔들리는지

확인하려고 긁는 행동을 합니다.

이건 시력보다 촉각이 더 발달한 고양이의 특징 때문이에요.

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4️⃣ 물 놀이 본능 — 호기심 자극

일부 고양이는 물 결, 물방울, 파동 등
움직임 있는 물을 좋아하기 때문에 장난삼아 긁기도 합니다.

• 어린 고양이에게 특히 많이 나타남
• 욕실 물받이에서도 비슷한 행동 보임

TIP: 물놀이를 좋아하는 고양이에겐 ‘고양이 전용 분수대’를 제공하면 만족도가 높아요.

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5️⃣ 단순 습관 또는 환경적 스트레스

물이 마음에 안 들거나, 환경이 불안할 때
고양이가 물 주변을 긁는 행동이 반복될 수 있습니다.

예를 들어:

• 물그릇이 너무 미끄러울 때
• 다른 반려동물과 공유해야 할 때
• 주변이 소음·자극으로 불안할 때

이때 물긁기 행동은 불편함을 표현하는 신호일 수 있어요.

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물 긁기 행동이 과도할 때 체크할 것

• 물그릇이 지나치게 깊거나 좁진 않은지
• 정수 후 너무 오래된 물은 아닌지
• 그릇 소재가 고양이에게 낯설진 않은지
• 여러 마리와 함께 쓰는 물그릇이 스트레스 요소는 아닌지

환경을 조금만 바꿔도 행동이 크게 줄어듭니다.

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추천 해결법 5가지

1. 넓고 낮은 물그릇으로 교체하기
2. 자동 급수기(분수대)로 흐르는 물 제공하기
3. 물그릇을 밝고 조용한 위치로 옮기기
4. 매일 1~2회 신선한 물로 교체하기
5. 물그릇을 여러 군데 배치해 선택권 주기

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마무리 — 고양이의 물 긁기는 의사소통입니다

고양이가 물을 긁는 행동은 귀엽지만, 그 뒤에는 불편함, 본능, 호기심, 안전 확인이 숨어 있습니다.

고양이가 왜 이런 행동을 하는지 이해하면 물 마시는 환경을 더 안전하고 편안하게 만들어줄 수 있어요.

“너 물 마시기 전에 체크하는구나. 괜찮아, 내가 도와줄게.”

오늘도 고양이의 작은 행동 속 감정을 읽어주는 하루가 되길 바랍니다. 🐱💧